負(fù)離子空氣凈化器是利用所謂的電暈放電方法來(lái)產(chǎn)生帶電分子，也就是離子?？諝庵械拇蠖鄶?shù)原子都是電中性的，它們擁有相同數(shù)量的帶負(fù)電的電子和帶正電的質(zhì)子。電暈放電形成一個(gè)很小但很強(qiáng)的電場(chǎng)。穿過(guò)這個(gè)電場(chǎng)的分子將得到一個(gè)電子而帶上一個(gè)負(fù)電荷；或丟失一個(gè)電子而帶上一個(gè)正電荷。空氣中較大的微粒（如灰塵或其他污染物等）更容易成為離子，因?yàn)樗鼈兇┻^(guò)電暈放電區(qū)時(shí)更容易獲得或失去電子。

一旦某個(gè)微粒帶上電，它就會(huì)被帶相反電荷的任何其他物質(zhì)所吸引?？諝鈨艋鲀?nèi)的兩塊充電金屬板（一塊帶正電，一塊帶負(fù)電）可以吸附帶電微粒。此外，如果空氣中的微粒帶不同電荷，它們也會(huì)相互吸引。相互吸引在一起的微粒變得更重，最后從空氣中掉落下來(lái)。

負(fù)離子空氣凈化器的工作原理和臭氧發(fā)生器非常相似，不過(guò)，臭氧發(fā)生器的目的在于將氧分子轉(zhuǎn)變成臭氧分子（由三個(gè)氧原子組成的分子）。

臭氧發(fā)生器的制造商聲稱臭氧能夠?qū)諝膺M(jìn)行除臭和消毒。許多制造商還聲稱臭氧能給人的健康帶來(lái)其他好處。但確鑿的證據(jù)表明，臭氧不具有凈化空氣的作用。而且，人們都知道，臭氧是一種有毒氣體。臭氧分子不是很穩(wěn)定，很容易和空氣中可能存在的其他化學(xué)物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)，組成新的化合物，而這些化合物也許比臭氧本身更有害。臭氧還會(huì)氧化金屬并產(chǎn)生腐蝕。在產(chǎn)生臭氧的過(guò)程中，還會(huì)產(chǎn)生氮氧化物，氮氧化物會(huì)和空氣中的化合物及臭氧本身進(jìn)一步發(fā)生反應(yīng)。