先看一下幾種火焰的特點：
1、氧化焰：氧化焰是在氧氣過剩的情況下產(chǎn)生的，焰芯呈圓錐形火焰短，輪廓模糊且亮度暗淡；同樣，還原區(qū)和外焰也縮短了，火焰呈紫藍色且燃燒時伴有響聲，氧氣壓力越大響聲越大，氧化焰的溫度高于正常焰。如果使用氧化焰進行切割，將會使切割質(zhì)量明顯地惡化。
2、還原焰：還原焰是在乙炔過剩的情況下產(chǎn)生的，焰芯沒有明顯的輪廓，末端有綠色的邊緣，出現(xiàn)這種綠色的邊緣可以判斷有過剩的乙炔。還原區(qū)高度的明亮幾乎和焰芯混為一體。外焰呈黃色。如果乙炔過剩太多火焰會冒黑煙，這是因為在火焰中乙炔燃燒缺少氧氣造成的。
3、預熱焰：預熱火焰的能量大小與切割速度的設定和切口質(zhì)量關系非常密切。隨著切割板材厚度的增大或者切割速度的加快，火焰的能量也應該隨著增強。但在切割厚板時預熱火焰不宜過強，過強的預熱火焰將使切口上邊緣嚴重熔化塌邊。太弱的預熱火焰板材又會切不透、切割速度過慢。所以說預熱火焰的強弱與切割速度的關系是相互制約的。
4、中性焰：中性焰一般切割200mm以下的鋼板使用中性焰可以獲得很好的切割質(zhì)量。在切割大厚度鋼板時應使用還原焰預熱切割，因為還原焰的火焰比較長，火焰的長度應至少是板厚的1.2倍以上。
通過調(diào)節(jié)氧氣和乙炔的比例可以得到三種切割火焰：中性焰即正常焰，氧化焰，還原焰，正?；鹧娴奶卣魇窃谄溥€原區(qū)沒有自由氧和活性碳，有三個明顯的區(qū)域，焰芯有鮮明的輪廓。焰芯的成分是乙炔和氧氣，其末端呈均勻的圓形和光亮的外殼。外殼由赤熱的碳質(zhì)點組成。焰芯的溫度達1000℃。還原區(qū)處于焰芯之外，與焰芯的明顯區(qū)別是它的亮度較暗。還原區(qū)由乙炔未完全燃燒的產(chǎn)物氧化碳和氫組成，還原區(qū)的溫度可達3000℃左右。外焰即完全燃燒區(qū)，位于還原區(qū)之外，它由二氧化碳和水蒸氣、氮氣組成，其溫度在1200~2500℃之間變化。
氧氣是氣體燃燒時所必須的，以便為達到鋼材的點燃溫度提供所需的能量；另外，氧氣是鋼材被預熱達到燃點后進行燃燒所必須的。切割鋼材所用氧氣必須要有較高的純度，一般要求在99.5%以上，一些先進國家的工業(yè)標準要求氧 氣純度在99.7%以上。氧氣純度每降低0.5%，鋼板的切割速度就要降低10%左右。如果氧氣純度降低0.8%-1%，不僅切割速度下降15%-20%，同時，割縫也隨之變寬，切口下端掛渣多并且清理困難，切割斷面質(zhì)量亦明顯劣變，氣體消耗量也隨著增加。顯然，這就降低了生產(chǎn)效率和切割質(zhì)量，生產(chǎn)成本也就明顯地增加了。
如果采用液氧切割，雖然一次性投資大，但從長遠看，其綜合經(jīng)濟指標比想象的要好得多。氣體壓力的穩(wěn)定性對工件的切割質(zhì)量也是至關重要的。波動的氧氣壓力將使切割斷面質(zhì)量明顯劣變。氣壓壓力是根據(jù)所使用的割嘴類型、切割的鋼板厚度而調(diào)整的。切割時如果采用了超出規(guī)定數(shù)值的氧氣壓力，并不能提高切割速度，反而使切割斷面質(zhì)量下降，掛渣難清，增加了切割后的加工時間和費用。
一般來說，燃燒速度快、燃燒值高的氣體適用于薄板切割；燃燒值低、燃燒速度緩慢的可燃性氣體適合切割厚板，尤其是厚度在200mm以上的鋼板，如采用煤氣或天然氣進行切割，將會得到理想的切割質(zhì)量，但是切割速度會稍微降低一些。
相比較而言，乙炔比天然氣要貴得多，但由于資源問題，在實際生產(chǎn)中，一般多采用乙炔氣體，只是在切割大厚板同時又要求較高的切割質(zhì)量以及資源充足時，才考慮使用天然氣。