1962年，德國的Witten特殊鋼公司發(fā)明了VOD工藝，其特點是在真空下進行吹氧脫碳。VOD在對高鉻不銹鋼進行吹氧脫碳(強制脫碳)中可以實現(xiàn)碳的氧化高于鉻的氧化，所以VOD是一種良好的、適合于特殊鋼和不銹鋼的二次精煉工藝。VOD真空處理是一種復雜的冶金過程，特點是真空、高溫、多相反應，如果真空處理工藝控制不合理(如真空持續(xù)時間過長、還原介質(zhì)消耗過量、氧氣利用率偏低、噴濺嚴重)會導致某些技術(shù)參數(shù)和處理結(jié)果變差，因此合理的真空處理控制是順利有效地進行VOD處理的關(guān)鍵。
寶鋼擁有一臺雙工位的120tSS—VOD(強攪拌VOD)。在VOD鋼包的底部有三個多孔氣嘴，此外SS—VOD還配備有具有較高抽真空能力(在0．67mbar時可抽取500kg／h干燥氣體)的四段式蒸汽噴射真空泵、脈沖式**強氧槍以及在線質(zhì)譜分光計。對于SS—VOD，良好的初始條件是重要因素，它能保證整個真空工藝的順利進行，合理的真空控制是成功進行真空處理、達到較終化學成分及溫度的關(guān)鍵，并通過常壓微調(diào)處理可以獲得高純凈鋼水。
整個VOD工序包括3個階段：抽真空、脫碳、還原及脫硫。抽真空階段包括合金化、脫氮和化學加熱。脫碳階段分為強制脫碳和自然脫碳兩部分。最后階段包括加料、還原及脫硫兩部分。
真空合金化
如果初始鉻和錳含量與目標值的差別不大，可以在吹氧前往鋼包中加入高碳和中碳合金。使用廉價合金取代真空處理后投入的昂貴(低碳)合金可以降低精煉成本。
脫氮
對于普通鋼種(如AISI304)，為了降低氬氣的消耗，AOD轉(zhuǎn)爐在整個工藝過程中吹氮氣，因此VOD初始氮含量會很高(≥1500ppm)，所以在吹氧前必須脫氮。一般說來，為了脫氮，所有氣泵都應開啟以確保真空壓力低于0．2kPa，吹氬速度按中速控制。
化學加熱
脫氮和合金化可能會使溫度過低而無法脫碳，所以需要化學加熱。通過添加少量鋁可以實現(xiàn)化學加熱，但是鋁的加入量應少于鋼水重量的0．15％，否則將很難獲得純凈的鋼水。